Julie, apontada como a última elefanta de circo em Portugal, tornou-se a primeira moradora do santuário da Pangea, no Alentejo, inaugurando o que é descrito como "o primeiro santuário de grande escala da Europa", segundo anúncio divulgado.
Chegada de Julie ao Santuário de Elefantes Pangea, no Alentejo
Em nota, a Pangea Trust informou que a elefanta africana Julie já foi transferida para o santuário da Pangea, localizado nos municípios de Vila Viçosa e Alandroal, no distrito de Évora, como parte de um acordo voluntário firmado com o circo Victor Hugo Cardinali.
Para a organização, "A primeira residente do Santuário de Elefantes Pangea marca o fim da presença de animais selvagens nos circos portugueses e um passo decisivo para o bem-estar dos elefantes em toda a Europa".
Proibição de animais selvagens nos circos portugueses
De acordo com a Pangea Trust, a ida de Julie - que até então permanecia no circo Victor Hugo Cardinali - conclui, na prática, a aplicação da proibição portuguesa de uso de animais selvagens em circos.
"A lei foi aprovada em 2018 e entrou em vigor em 2024. No entanto, Julie não podia deixar o circo enquanto não houvesse uma solução regulamentada e instituição para onde pudesse ir", destacou a entidade.
Vinda da África Austral ainda muito jovem, Julie passou a integrar o circo Cardinali em 1988 e se apresentou por cerca de 40 anos, até que "deixou de atuar quando a proibição entrou em vigor em 2024 e o seu último companheiro faleceu nesse mesmo ano".
"Enquanto a família Cardinali ponderava o seu futuro, o Pangea terminava o processo de licenciamento para lhe oferecer um lar permanente", acrescentou.
Espaço, cuidados e adaptação no santuário da Pangea
A Pangea Trust ressaltou que o santuário dedicado a elefantes ultrapassa 400 hectares e foi concebido para "proporcionar a estes animais altamente inteligentes e sociáveis o espaço, a autonomia e a companhia de que necessitam para viver uma vida plena".
Segundo a organização, "Julie terá a liberdade de explorar o seu novo ambiente ao seu próprio ritmo, por vários hectares de habitat natural, enquanto recebe os cuidados especializados de que necessita nos anos de vida que lhe restam".
Pelo histórico do animal, a instituição avalia que ela deverá precisar "de apoio para lidar com problemas de saúde e mobilidade comuns em elefantes da sua idade e com o seu passado".
"Os seus cuidados serão supervisionados pela equipa de especialistas da Pangea", afirmou a Pangea Trust, observando ainda que Victor Hugo Cardinali vai "continuar a acompanhar de perto a sua adaptação ao novo ambiente".
Companhia prevista: chegada de Kariba
Ainda segundo a organização, Julie não ficará sozinha: ainda neste ano está prevista a transferência de Kariba, outra elefanta africana, também capturada na natureza e com cerca de 40 anos, que atualmente vive isolada em um zoológico na Bélgica.
Declarações e planos do santuário
Citada no comunicado, a diretora-geral da Pangea, Kate Moore, avaliou que "trabalhar em parceria com os proprietários para encontrar a solução certa é fundamental", lembrando que muitos circos e zoológicos na Europa "estão a chegar a um ponto em que manter elefantes já não é possível nem adequado e precisam de um lugar".
Ao agradecer o "envolvimento contínuo" do circo de Victor Hugo Cardinali no processo, Kate Moore afirmou que, agora, a prioridade da Pangea é "proporcionar à Julie a melhor qualidade de vida possível no tempo que lhe resta".
Victor Hugo Cardinali, também citado, mencionou o vínculo que mantém com Julie e reconheceu que, embora a mudança não tenha sido simples, "é a decisão certa para ela", já que poderá "continuar envolvido na sua vida".
Descrita como "o primeiro grande santuário da Europa", a reserva - ainda fechada ao público - é voltada a elefantes que viveram em cativeiro, terá capacidade para 30 animais e prevê um investimento de 15 milhões de euros ao longo de cerca de 10 anos.
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