Vietnã: mapa de conservação revela sobreposição entre biodiversidade e pobreza

A premissa por trás da maior parte dos mapas de conservação é simples: onde espécies raras se concentram e os habitats ficam mais escassos, ali deveria haver proteção. Com base nessa lógica, ecólogos estruturaram por décadas os critérios para escolher reservas - e ela ainda é o padrão.

O Vietnã reúne alguns dos terrenos de maior valor ecológico que esses métodos conseguem apontar. Só que uma nova análise das áreas mais selvagens do país revelou algo que o enfoque tradicional não foi feito para enxergar - e isso tem menos a ver com a vida silvestre do que com as pessoas que vivem na mesma paisagem.

O ponto cego de um mapa

Durante muito tempo, os mapas usados para definir novas áreas protegidas se apoiaram quase exclusivamente em dados ecológicos. Os planejadores perguntavam quais lugares concentravam mais espécies e quais ambientes eram os mais raros. Quem morava nessas áreas - e do que precisava - quase nunca entrava nos cálculos.

Esse ponto cego tem consequências. No mundo todo, a biodiversidade segue em queda mesmo com a expansão de áreas protegidas, o que indica que traçar mais limites no papel não equivale, por si só, a manter ecossistemas funcionando.

Para preencher essa lacuna, uma equipa liderada por Duong T. Khuu, pesquisador do Instituto Global de Desenvolvimento da Universidade de Manchester, desenvolveu um método de planejamento de conservação que incorpora a metade ausente do retrato. Além de informações sobre a fauna e a flora, o modelo considera onde as pessoas vivem e o grau de dificuldade que enfrentam.

Lacuna de conservação no Vietnã

O Vietnã fica dentro do hotspot Indo-Birmânia, uma das faixas de natureza mais ricas - e mais pressionadas - do planeta. Ali vivem espécies que praticamente não existem em nenhum outro lugar.

Ao mesmo tempo, o crescimento acelerado aumentou a pressão sobre as florestas, e uma análise recente de 160.000 áreas protegidas mostrou que a maioria delas continuou a perder habitat.

Com o método aplicado aos dados sociais e de vida silvestre do Vietnã, a equipa de Khuu identificou as áreas de prioridade máxima - as insubstituíveis. São locais tão singulares que, se forem perdidos, não há equivalente em outro lugar. Em seguida, o grupo verificou quantas dessas áreas já estavam cobertas por proteção legal.

O resultado foi contundente: cerca de 83% do território mais insubstituível está fora dos parques e reservas de conservação do Vietnã e não conta com qualquer proteção formal. Justamente o que é mais difícil de repor é o que está menos resguardado.

Pobreza encontra a biodiversidade

É aqui que os dados sociais mudaram a leitura do problema. Quando os pesquisadores sobrepuseram o mapa de biodiversidade a um mapa de vulnerabilidade humana - rendas baixas e acesso limitado a serviços básicos - a coincidência entre os dois apareceu numa escala que ninguém havia quantificado antes.

Entre as áreas insubstituíveis que estão desprotegidas, aproximadamente 92% coincidem com regiões onde a população tem as maiores necessidades de desenvolvimento.

Os autores chamam esses pontos de hotspots de biodiversidade e pobreza. São parcelas específicas de território em que uma vida silvestre extraordinária e uma necessidade humana severa ocupam o mesmo espaço.

Cientistas há muito suspeitavam que conservação e pobreza se entrelaçam nos trópicos. Mas, até este estudo, ninguém tinha fixado essa sobreposição com números robustos para o Vietnã, nem demonstrado o quanto os dois mapas acompanham um ao outro.

Essa coincidência apertada pesa nas decisões. Os lugares que o Vietnã menos pode perder para a conservação da natureza costumam ser os mesmos onde as famílias menos podem arcar com novas restrições sobre o uso da terra.

Quando a proteção dá errado

Uma sobreposição no mapa não significa, obrigatoriamente, conflito no terreno. É geografia, não destino. Ainda assim, o padrão sugere problemas se a conservação chegar do modo antigo, com cercas e regras impostas às comunidades de cima para baixo.

Reservas estritamente restritivas têm um histórico longo de expulsar moradores mais pobres de áreas das quais dependem para alimentação e rendimento.

Um artigo recente sobre o esforço global para atingir 30% de proteção alertou que a conta social frequentemente recai com mais força sobre quem tem menos.

Se for feita sem cuidado, a corrida para cumprir metas de proteção nas zonas insubstituíveis do Vietnã pode agravar a própria privação que essas comunidades já vivem. Esse é o risco que o novo mapa torna visível - e que, segundo os autores, é evitável.

Planejar também para as pessoas

A inclusão de dados sociais não pretende desacelerar a conservação. O objetivo é direcioná-la com mais precisão. Ao visualizar, no mesmo mapa, o valor ecológico e a necessidade humana, os planejadores podem procurar locais em que proteger a natureza e apoiar as pessoas caminhem na mesma direção.

É nesses pontos de solução ganha-ganha que a abordagem mostra seu valor. Um estudo separado, que mapeou o território pensando em vida silvestre e bem-estar humano, constatou que, com planejamento cuidadoso, é possível atender aos dois ao mesmo tempo, em vez de sacrificar um em troca do outro.

Na prática, isso pode significar remunerar comunidades para manter as florestas em pé, apoiar meios de subsistência que não exauram a terra ou dar às populações locais voz real na gestão de uma reserva. O mapa não determina qual é a saída. Ele indica onde as decisões mais difíceis estão à espera.

Para além das fronteiras do Vietnã

O Vietnã é apenas um caso, mas o dilema é comum. Dezenas de países ricos em biodiversidade e em rápido desenvolvimento perseguem as mesmas metas para 2030 enquanto milhões de cidadãos ainda vivem no limite. O método é transferível e pode funcionar com dados públicos em qualquer lugar.

O que este trabalho deixa claro é direto. No Vietnã, a maior parte da terra menos substituível para a natureza não tem proteção, e quase toda ela está exatamente onde as pessoas mais precisam de oportunidades para melhorar de vida.

O mapa da vida silvestre e o mapa da necessidade humana são quase o mesmo.

Isso muda a pergunta que os planejadores podem fazer. Em vez de escolher entre natureza e pessoas, governos podem buscar áreas que atendam aos dois e orientar a expansão da proteção para longe de planos que excluem quem vive abaixo da linha de pobreza. O ponto cego deixa de ser invisível.