Entre Cuba e os Estados Unidos: 143 quilômetros de Havana a Key West

O oceano entre Cuba e os Estados Unidos: 143 quilômetros de distância

O oceano escancara algo que o mundo nunca conseguiu justificar direito: apenas 143 quilômetros separam as fronteiras de Cuba e dos Estados Unidos - em outras palavras, Havana e Key West, o ponto mais ao sul do país. É nesse trecho de água que conecta o oceano Atlântico ao Golfo do México que muitos cubanos se lançaram ao mar, em um êxodo em massa empurrado pelo regime ditatorial cubano. Passei pela extremidade do arquipélago de Florida Keys e a impressão é confirmada: dá, sim, para avistar Havana.

De Miami a Key West: a estrada pelas Florida Keys

Ir de Miami a Key West leva cerca de três horas de carro e está entre as "road trips" mais conhecidas do mundo. Trata-se de uma via longa, com mais de 180 quilômetros, cortando o mar de forma estreita. Vista de longe - e principalmente do alto - parece um fio escuro, alongado, boiando sobre o oceano.

Por segurança, quase a cada quilômetro rodado esbarramos em uma placa reforçando o limite de velocidade: não só porque a estrada é apertada e qualquer descuido pode terminar com o carro na água, mas também porque há uma presença intensa de fauna por ali. Fauna de ilha, aliás, porque a sensação é a de pular de uma para outra: são 42 pontes ao longo de todo o caminho até Key West.

Natureza tropical, Hemingway, charutos e a ideia de liberdade

A vegetação tropical serve de refúgio para veados, iguanas, serpentes, jacarés, muitas aves e uma lista praticamente interminável de insetos. Casarões se alinham de frente para a água turquesa, embora, nesta época do ano, o sargaço impeça um banho confortável. Entre essas casas, uma pertenceu ao escritor Ernest Hemingway - hoje, uma das atrações mais procuradas da ilha.

O clima por ali tem um estilo caribenho, leve e sem pressa. Peixes, frutos do mar e "piñas coladas" (coquetel com suco de abacaxi) sustentam a rotina de moradores e visitantes. É um gosto de liberdade.

Séculos atrás, Key West foi o maior polo de produção de charutos do mundo. Atualmente, há restrições fortes nos Estados Unidos em torno desse prazer, com proibições de importação e comercialização. Ali, entre o cheiro de charuto e o sargaço que o vento empurra até a costa, Cuba e Key West não se encaram de frente - elas se reconhecem por dentro. Porque, no fim da estrada, o oceano não funciona como fronteira: para muitos cubanos, ele vira o caminho de fuga rumo à liberdade.