Escavações arqueológicas no Palácio da Justiça de Paris revelam 2.000 anos na Île de la Cité

Enquanto a grande reforma do Palácio da Justiça de Paris, no coração da Île de la Cité, deveria começar com a chegada de equipes de obra, quem entrou primeiro foram os arqueólogos. O que parecia um procedimento padrão virou rapidamente uma pequena sensação: sob o piso do complexo judiciário, surgiram marcas de uma cidade que vem sendo remodelada, apagada e reinventada sem parar há quase 2.000 anos.

O Palácio da Justiça de Paris sobre um barril de pólvora histórico

O Palácio da Justiça fica na Île de la Cité, uma das áreas de ocupação mais antiga de Paris. Hoje, o local reúne tribunais, a Prefeitura de Polícia e a Sainte-Chapelle. Para muitos parisienses, o endereço é sinónimo de filas para audiências, controlos de segurança, julgamentos de terrorismo e processos que atravessaram a história francesa.

Só que, abaixo do nível atual, existe outro Paris. Entre agosto e novembro de 2025, arqueólogos da Cidade de Paris e do instituto francês de pesquisa Inrap realizaram as chamadas escavações preventivas. Em França, esse tipo de investigação precede obras de grande porte para que eventuais achados sejam registados e preservados antes de qualquer intervenção.

"Em pouco mais de 100 metros quadrados, apareceu um recorte inesperadamente denso de quase dois milénios de história urbana: da fase romana inicial até a era moderna."

Os trabalhos concentraram-se na Cour du Mai, o pátio cerimonial do Palácio da Justiça. Justamente no ponto onde, mais adiante, devem operar escavadoras e máquinas pesadas, apareceram lado a lado fragmentos de pavimento, troços de muros e até sepultamentos - frequentemente a apenas alguns centímetros do piso de hoje.

O enigmático alinhamento de muro da Antiguidade

Uma estrutura robusta à sombra das salas de audiência

Entre os achados, um elemento chamou mais atenção: uma base mural maciça revelada durante a escavação. A fundação tem cerca de 3 metros de largura - grande demais para uma casa comum e excessiva também para uma simples parede de contenção.

A hipótese dos arqueólogos é que se trate de um segmento das fortificações da Antiguidade tardia, erguidas entre os séculos III e V d.C. em torno da Île de la Cité. Naquele período, Paris - então Lutetia - enfrentava crises políticas, incursões germânicas e instabilidade interna. Em muitas cidades, a resposta foi concentrar-se em núcleos menores e mais defensáveis, reforçando-os com muralhas espessas.

"Se a função defensiva do muro for confirmada, os historiadores terão de redesenhar o traçado até agora aceite da muralha urbana na Île de la Cité - uma revisão sensível num modelo de pesquisa consolidado há décadas."

No entorno imediato desse muro, também foram identificados cerca de vinte fossas, buracos de poste e seis sepultamentos em inumação. O conjunto sugere um espaço com usos mistos, e não apenas uma linha de defesa isolada: possivelmente uma faixa entre a muralha e áreas construídas, onde se vivia, se trabalhava e onde mortos eram enterrados.

Vestígios ainda mais antigos na virada da era

As surpresas não pararam na Antiguidade tardia. Em níveis mais profundos, surgiram evidências datáveis da transição do século I a.C. para o século I d.C. - fase em que Lutetia deixava de ser uma ocupação gaulesa para se estruturar como cidade com forte influência romana.

Foram reconhecidos valos, pequenas depressões e indícios iniciais de assentamento. À primeira vista, são estruturas discretas; na prática, ajudam a reconstituir como o Paris mais antigo se organizava no espaço: por onde passavam percursos, onde poderiam estar oficinas e que sectores da ilha foram ocupados primeiro.

• Alinhamento de muro da Antiguidade tardia (3 m de largura)
• Pelo menos seis sepultamentos nas imediações
• Cerca de vinte fossas e buracos de poste
• Vestígios de ocupação inicial na virada da era

Esplendor medieval sob os escombros de um incêndio

Camadas queimadas e pisos reais

A escavação não expôs apenas restos romanos. Acima dos níveis antigos, apareceram camadas espessas de entulho, muito provavelmente ligadas às grandes reformas após o incêndio devastador de 1776. Na época, grande parte do antigo palácio real foi destruída, e mais tarde a área deu lugar a amplos trechos do complexo judiciário atual.

No meio desse material de demolição, surgiram inúmeros "carreaux historiés", ladrilhos decorados dos séculos XIII e XIV. Vários exibem flores-de-lis - símbolo heráldico dos reis franceses - e motivos de animais. Peças desse tipo já eram conhecidas na Cour Carrée do Louvre, onde durante muito tempo foram tratadas como testemunhos raros do interior palaciano.

"Os ladrilhos encontrados no Palácio da Justiça mostram que, na Alta Idade Média, a Île de la Cité não era apenas o centro político, mas também palco de uma arquitectura interna sofisticada."

Além disso, foi identificado o contorno de um espaço de cave medieval. Ao que tudo indica, ele fazia parte das construções do palácio dos Capetíngios, instalado na ilha durante a Idade Média. O detalhe decisivo é que essa cave não aparece em plantas históricas conhecidas, o que obriga a ajustar a compreensão do recorte e da ocupação do antigo perímetro palaciano.

Um lugar de justiça que já foi corte real

Hoje, é comum associar o Palácio da Justiça a audiências, advogados e controlos de segurança. Na Idade Média, porém, a sua principal função era outra: servir de residência real. Ali viveram os Capetíngios, até que o eixo do poder se deslocou gradualmente para o Louvre e, mais tarde, para outros palácios.

Os achados encaixam-se nesse processo de transformação: ladrilhos de carácter régio, ambientes internos representativos e, por cima, espessas camadas de demolição da era moderna compõem a sequência de remodelações - do centro monárquico a uma máquina judiciária contemporânea.

Onze sepulturas entre muros do tribunal

Um dos conjuntos mais relevantes é um pequeno grupo funerário. No total, onze esqueletos foram localizados na área da Cour du Mai. São sepultamentos por inumação, sem objectos de ostentação, dispostos de forma simples e muito próximos uns dos outros.

Ainda não se sabe com precisão a cronologia desse grupo. Agora, os arqueólogos vão datar os restos e conduzir análises antropológicas: idade, sexo, possíveis doenças, sinais de lesões e indícios de subnutrição. Esse tipo de estudo abre janelas para o quotidiano e para as pressões físicas vividas por populações do passado.

Número de sepulturas	Possíveis indicações
11	Pequeno cemitério ou margem de uma zona funerária maior
Posição do corpo	Indícios de rituais religiosos ou costumes locais de enterramento
Análises ósseas	Dados sobre alimentação, doenças e trabalho físico

A presença de sepulturas dentro de um centro de poder densamente ocupado levanta perguntas importantes: seriam enterros do início da Idade Média, quando a ilha tinha uma marca religiosa mais forte? Ou a utilização temporária de uma área aberta para enterramentos, antes de novas construções cobrirem o terreno?

O que acontece agora com os achados

Segunda campanha e leitura de arquivos

O que foi escavado até aqui representa apenas uma parcela do espaço disponível. Para a primavera de 2026, está prevista uma segunda campanha noutro sector do Palácio da Justiça. Ela pode revelar novos trechos da possível muralha, outras caves e até mais sepultamentos.

Em paralelo, começa a fase de interpretação em laboratório e em arquivo. Cerâmicas, ladrilhos, alvenarias e restos humanos serão datados, estabilizados e comparados. Historiadoras e historiadores vão rever plantas antigas, registos de obra e fontes escritas para enquadrar os dados em acontecimentos conhecidos - como fases de construção do palácio real e as consequências do incêndio de 1776.

"Só a combinação entre escavação, análises laboratoriais e trabalho de arquivo permite reconstruir com segurança a evolução da Île de la Cité - de assentamento romano ao actual centro de justiça."

Por que estas descobertas fazem Paris ser contada de outro jeito

Às vezes, a história de Paris parece completamente mapeada. Guias turísticos, museus e livros escolares dão a impressão de que cada época já está esclarecida. Descobertas como as do Palácio da Justiça mostram o contrário: mesmo no centro absoluto da cidade, ainda existem muros, compartimentos e áreas funerárias desconhecidas.

Para a pesquisa, isso abre a possibilidade de testar modelos consolidados. Caso o trajecto da muralha da Antiguidade tardia precise ser deslocado, também mudam leituras sobre ataques, cheias e o tamanho efectivo da cidade naquele período. Já uma cave antes ignorada pode indicar usos, acessos e passagens de serviço associados à vida na corte.

Para o planeamento urbano, há ganhos e obstáculos. Obras no núcleo histórico podem sofrer atrasos quando surgem achados relevantes. Ao mesmo tempo, aparecem oportunidades de divulgação: exposições temporárias, painéis informativos ou reconstruções virtuais que ajudam até moradores a redescobrir a cidade.

Como quem não é especialista pode compreender melhor estes achados

Termos como "arqueologia preventiva" ou "níveis de demolição" podem soar técnicos demais. Na prática, arqueologia preventiva é a estratégia de escavar antes da obra, e não depois que uma máquina atinge, por acaso, uma fundação. Assim, é possível documentar estruturas sem que o projecto precise ser interrompido por completo.

As chamadas camadas de demolição são, essencialmente, depósitos históricos de descarte. Quando um palácio era reformado após um incêndio, telhas, ladrilhos partidos e resíduos de carvão eram despejados em fossas ou espalhados para remodelar o terreno. Ao estudar essas camadas com cuidado, aprende-se sobre materiais, padrões construtivos e até tendências decorativas de interiores.

Quem visita Paris já pode observar processos semelhantes noutros pontos: no museu da cripta arqueológica na praça em frente a Notre-Dame, em partes das Termas de Cluny ou nos vestígios subterrâneos do Louvre. O que veio à luz no Palácio da Justiça pertence à mesma família de testemunhos - com a diferença de estar numa zona que turistas normalmente não conseguem ver.

A longo prazo, modelos digitais podem tornar essas descobertas acessíveis. Um cenário possível seria apontar o telemóvel para o Palácio da Justiça e uma aplicação sobrepor virtualmente a muralha romana, as caves medievais e as sepulturas. Assim, um complexo de poder aparentemente fechado ganharia transparência e revelaria Paris como ela é sob o piso: uma cidade em camadas, onde cada obra pode resultar num reencontro arqueológico com o passado.