22 blocos do Farol de Alexandria: nova recuperação no porto impulsiona o projeto “Pharos”

Antes da costa de Alexandria, arqueólogos vêm retirando do mar enormes blocos de pedra que um dia integraram uma das construções mais célebres do mundo antigo: o Farol de Alexandria. Esses elementos arquitetónicos ficaram por mais de 1.600 anos no fundo de uma enseada do Mediterrâneo e agora oferecem pistas novas - e surpreendentemente nítidas - sobre a aparência real dessa antiga “máquina de luz” e sobre os motivos que levaram a estrutura a se partir.

Achado perto de Alexandria: 22 blocos monumentais retirados das profundezas

Há meses, uma missão internacional de escavação atua no porto de Alexandria. Em profundidades que chegam a 8 metros, mergulhadores e especialistas em arqueologia subaquática já trouxeram à superfície 22 componentes gigantescos que, com grande probabilidade, pertenciam ao farol antigo. As peças estavam espalhadas pelo leito marinho: algumas cobertas por sedimentos, outras aparentes, porém em pontos de acesso difícil.

Entre as peças recuperadas estão um portal monumental com peso estimado entre 70 e 80 toneladas e um pilar maciço - componentes que deixam claras, de forma impressionante, as dimensões do edifício original.

Para levar cada bloco até a superfície, o trabalho é feito por etapas. Primeiro, os mergulhadores soltam as pedras do fundo usando balões de elevação e ferramentas hidráulicas. Depois, guindastes instalados em embarcações especializadas assumem o transporte pesado, numa operação delicada. Ainda no navio, cada peça é identificada, medida e fotografada, antes de seguir para terra.

Os investigadores descrevem a operação como um marco para a arqueologia subaquática no Egito. Até aqui, muitos componentes estruturais do Farol de Alexandria eram conhecidos sobretudo por relatos de viagem antigos, desenhos e alguns achados dispersos. Agora, pela primeira vez, existe um conjunto mais amplo de elementos arquitetónicos relacionados entre si, provavelmente vindo da zona central da construção.

Por que o achado é tão sensível do ponto de vista arqueológico

Para a pesquisa, não é apenas o tamanho dos blocos que importa, mas também as formas e as marcas de trabalho deixadas na pedra. Nas superfícies, aparecem sulcos, orifícios para encaixes e rebaixos usados pelos construtores antigos para unir os blocos.

• A posição das peças no interior do porto permite inferir como ocorreu o desabamento
• Vestígios de talhe e acabamento ajudam a identificar fases de construção e eventuais reparos
• Análises das superfícies devem indicar se houve revestimentos ou pinturas
• A comparação com textos antigos pode permitir atribuir com mais precisão a função de cada elemento

É justamente esse tipo de detalhe que ajuda a equipa a enxergar o farol não apenas como um símbolo, mas como um projeto técnico de alto desempenho para os padrões do seu tempo.

O Farol de Alexandria - uma obra de engenharia de ponta na Antiguidade

Por volta de 280 a.C., o governante Ptolemeu II mandou erguer, na ilha de Faros diante de Alexandria, um farol gigantesco. A missão era orientar navios mercantes com segurança até um dos portos mais importantes do Mediterrâneo - de dia e de noite, com tempo firme ou sob tempestade.

Autores antigos descreviam a construção como uma torre em vários níveis, com mais de 100 metros de altura. Numa época em que a maioria das casas mal chegava a três andares, o farol parecia quase um objeto de “ficção científica” na linha costeira. Viajantes de todo o Mediterrâneo relatavam, com admiração, o impacto da sua presença.

Segundo as reconstruções mais aceitas, a torre era composta por três partes principais: uma base quadrada, um trecho intermediário octogonal e um segmento superior cilíndrico. No topo, muitos pesquisadores supõem que havia uma estátua - possivelmente de Zeus ou Poseidon - e, logo abaixo, uma plataforma aberta onde ardia uma grande fogueira. Espelhos metálicos ou superfícies polidas podem ter ajudado a projetar o brilho para longe, mar adentro.

O Farol de Alexandria foi considerado, por séculos, uma maravilha tecnológica - tão extraordinária que acabou incluído na lista das Sete Maravilhas do Mundo.

Ao longo dos séculos, vários terremotos fortes no leste do Mediterrâneo danificaram repetidamente a torre. Na Idade Média, as fontes já falam sobretudo de ruínas. No mais tardar no início do século XV, a construção desapareceu por completo, e muitas pedras foram reaproveitadas em fortificações erguidas no mesmo local.

Da ruína ao 3D: o projeto “Pharos” ganha força

Os blocos agora resgatados têm um papel central no projeto de pesquisa “Pharos”. Arquitetos e cientistas das áreas naturais estão a montar um modelo digital do farol, combinando dados de medição, fontes históricas e as peças retiradas do fundo do mar.

Cada bloco é capturado com precisão milimétrica por meio de escaneamento a laser e fotogrametria, sendo então incorporado a um modelo tridimensional. Em seguida, programas computacionais testam como essas partes poderiam se encaixar de maneira coerente do ponto de vista estrutural. Quando surgem lacunas nos dados, os especialistas avaliam diferentes variantes e verificam quais soluções parecem mais plausíveis em termos construtivos.

Os investigadores trabalham com vários objetivos em paralelo:

• Reconstituir a altura total provável e as proporções da torre
• Examinar os materiais utilizados e os limites de carga que suportavam
• Simular os efeitos de terremotos e tempestades sobre a estrutura
• Criar visualizações para museus e instituições de ensino num ambiente virtual

Uma das questões mais atraentes é medir o quanto a torre era realmente resistente. Com ferramentas modernas de simulação, é possível criar cenários hipotéticos de abalos: quanta vibração a estrutura base teria suportado? Em que ponto a torre começaria a inclinar? E que escolhas de engenharia talvez pudessem ter prolongado a sua vida útil?

Viagem virtual à Antiguidade

A ambição não se limita a publicar artigos especializados. A equipa de “Pharos” pretende preparar o modelo virtual de forma acessível também para o público geral. Entre as possibilidades estão aplicações de VR, nas quais a pessoa, com óculos apropriados, poderia sentir-se diante do Farol de Alexandria reconstruído ou caminhar pelo porto de Alexandria do século III a.C.

Esse tipo de iniciativa muda a forma como museus apresentam o passado. Em vez de observar apenas relevos e fragmentos, o visitante pode experimentar um edifício na escala original. Isso aumenta o “efeito ‘uau’” e, ao mesmo tempo, ajuda a compreender melhor o nível de tecnologia, a logística e o quotidiano que orbitavam a vida portuária.

Como arqueólogos trabalham debaixo d’água

A retirada desses blocos evidencia o grau de complexidade da arqueologia subaquática. Ao contrário de escavações em terra firme, as equipas lidam com correntes, tempo de mergulho limitado e visibilidade reduzida. Cada etapa precisa ser executada com precisão, porque correções podem ser difíceis - ou inviáveis - debaixo d’água.

No porto de Alexandria, o trabalho segue um método bem definido:

• Mapeamento do leito marinho com sonar e drones subaquáticos
• Marcação de estruturas relevantes em mapas digitais
• Mergulhos direcionados com câmaras e instrumentos de medição
• Remoção cuidadosa de sedimentos para evitar danos às pedras
• Medidas imediatas de conservação assim que as peças entram em contato com o ar

A água salgada desgasta a rocha ao longo do tempo. Por isso, em terra, os blocos recebem tratamentos específicos para reduzir a deterioração futura. Só depois eles seguem para o laboratório, onde passam por análises detalhadas.

Por que o achado também interessa ao turismo

Há anos, Alexandria tenta tornar o seu património antigo mais visível. Nesse esforço, o farol é um dos símbolos mais desejados: aparece em cartazes, lembranças e logótipos - apesar de estar ausente há séculos.

Um modelo 3D confiável, somado a conclusões novas derivadas dos achados, pode vir a integrar exposições, centros de visitantes ou até instalações na orla do porto. Quem viajar a Alexandria talvez consiga, em breve, graças à tecnologia, ficar virtualmente ao lado da torre que já foi chamada de “a luz no fim do mundo conhecido”.

Para o Egito, isso também funciona como um projeto de imagem: o país reforça que não se resume a pirâmides e templos, mas que segue produzindo descobertas e aplicando métodos de pesquisa contemporâneos. Em especial, viajantes mais jovens tendem a responder com entusiasmo a essas combinações de história e alta tecnologia.

O que o achado revela sobre a Antiguidade

O Farol de Alexandria simboliza um momento em que engenharia, comércio e política de poder se encontravam. Quem entrava no porto via a torre antes mesmo de distinguir qualquer palácio. De certa forma, ela era o cartão de visitas iluminado de um reino que queria dizer: aqui dominamos a técnica, aqui o comércio se concentra, aqui as coisas acontecem.

Os blocos agora recuperados deixam claro que, por trás do símbolo, havia tecnologia concreta. Enormes blocos de pedra encaixados com precisão. Uma estrutura que resistiu por séculos ao vento, à água e a terremotos. E, no fim, uma ruína cujos restos voltam a falar sobre o que os construtores antigos eram capazes de realizar.

Para muita gente, “Farol de Alexandria” soa, à primeira vista, como um mito romântico. A cada nova retirada do fundo do mar, essa ideia se aproxima do real: um lugar específico, pedras reais, artesãos reais, riscos reais - e uma torre que, mais de dois milénios depois, continua a responder perguntas e a levantar outras.